Когда-то, давным-давно

Есть такая писательница — Елена Первушина. Мне попалась ее книга «Стертые буквы», не могу точно описать жанр ее романа — скорее всего, это фэнтези, а может просто фантастика. Главная героиня книги девушка с черепахой, в последствии оказавшаяся жрицей богини Гесихии — черепаха, соответственно — самой богиней Гесихией. Ни на что непохожий по содержанию роман, просто потрясающ.

Хочу, с Вашего позволения, перепечатать две вещи из этого романа: предисловие и легенду о создании мира. Вещи — совершенно замечательные. Думаю, автор не обидится, т.к. книга есть в Интернете. Предисловие и легенда будут в разных постах. 

Когда -то, давным-давно, большая часть мира была покрыта дремучими лесами. И еще тысячу лет назад та часть земли, которую мы сейчас называем Европой, принадлежала скорее деревьям и лесному зверью, чем человеку. Если на Востоке мир являл собой огромную пустыню. в которой лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств и неустанному вековому труду человеческих рук сохранялись под защитой пальм пригодные для жизни оазисы, то на Западе оазисом было расчищенное от деревьев пространство — просека, прогалина, безлесная излучина реки, где люди ставили свои дома и распахивали поля. Лес же в представлении людей всецело принадлежал чудовищам — там жили мифические драконы, чудовищные волки-оборотни, таинственные звери, рыкающие вепри, заколдованные Зеленые рыцари, Черные великаны и карлики, а также вполне реальные разбойники. Впрочем, даже разбойники предпочитали держаться опушек и не соваться в самую непролазную чащобу. Дороги старались прокладывать вдоль русел рек или непосредственно по рекам. Так, Рейн в Средневековье носил гордое имя «королевской дороги». 

И все же лес означал не только страх и опасность. Хоть наши предки и были уже земледельцами в течение тысячи лет, они все еще не разучили кормиться за счет леса. Дерево было одним из основных материалов, из него строили дома, лодки и корабли, делали посуду, мебель, инструменты. книжные переплеты, телеги, повозки, церковную утварь и статуи святых.  Превращенное в уголь дерево позволяло плавить медь и железо. Из смолистых пород делали факелы, клей, кору использовали для дубления кож. Лес давал ягоды, грибы, дичь, фрукты и съедобные коренья. Из шкур лесных зверей шили теплую одежду, обувь, одеяла.  В лесах на желудях паслись свиньи — и обычное обитатели той или местности точно знали, сколько свиней сможет прокормить в год принадлежащий им лес.

Итак, леса вырубали, выжигали под пашни или под пастбища для скота. Дороги, пронзающие лес, с каждым годом становились все шире и разветвленнее, прогалины тянулись друг к другу, «пожирая пространство», сливаясь, и в один прекрасный момент уже леса оказались островами, затерянными среди людских поселений. Истощенная пахотой земля не зарастала вновь деревьями, она превращалась в пустошь, в «ланды» — земли заросшие колючим кустарником, занесенные песком, занятые болотами. Если вернуться к тем же свиньям, то стоит отметить.  что, согласно документам, в конце  11 века один из лесов графства Суффолк мог прокормить сто голов этих славных животных, а в 1217 году — уже только пятьдесят.

И очень скоро, гораздо ранее наступления 20 века, люди почувствовали, что лес становится редкость — ценным достоянием, которое следует охранять. Вначале сеньоры учредили должности «лесных сержантов», которые должны были охранять леса от самовольных порубок и охоты (с одним из таких «сержантов», исполняющим также обязанности шерифа, имел дело знаменитый Робин Гуд). Затем и сами вольные города и даже целые области стали издавать законы, накладывавшие штраф за порубки и повреждение лесов. Однако выйти из замкнутого круга не удалось — рост населения делал необходимым новые расчистки под пашни, пахотная земля быстро истощалась и становилась непригодной для жизни. К 13-14 веку европейские леса были по большей части сведены на нет, остались лишь некоторые заповедные места.

Леса отступили, дав свободу городам и торговым путям, расчистив место для зарождения той культуры, которую мы теперь  называем «европейской». Так было в нашем мире.