Роковой поход казаков-разбойников

Погибали казаки целыми ватагами, совершая разбойничьи походы на далекие сказочно богатые восточные земли, но это ни сколько не остужало горячие казачьи головы, и вновь дружина, которую собрал атаман Шемай, отправилась с добычей в далекое Хивинское ханство. Шли очень осторожно, так как дороги никто не знал, захватили в плен двух молодых калмыков, которых надеялись использовать в качестве проводников.

Как осторожно они не шли, а все равно попали в засаду, устроенную калмыцкими воинами, в результате Шемай и несколько казаков попали в плен. Калмыки предложили за пленных калмычат Шемая и его захваченных товарищей. Казаки рассудили так, что атамана они себе всегда выберут нового, а без проводников в чужих землях никак нельзя, и отказались от обмена.

Отряд все таки заплутал и по ошибке вышел на Арал-море, где вынужден был остаться на зимовку. В разгар зимы начался голод, были съедены все кони, началось людоедство. С наступлением тепла оставшиеся в живых сдались хивинцами и стали рабами. В казачьей среде бытовало мнение, что это было Божье наказание за оставленных товарищей. Шемая и других захваченных казаков, кстати, привезли калмыки и выменяли на своих.